Le Sacre Ceneri - 17 febbraio 2010

17/02/2010 - Con questa celebrazione subito a ridosso del Carnevale (Mercoledì delle Ceneri), in cui si intrecciano forti motivi penitenziali e fondate speranze di novità di vita e di santità inizia il cammino quaresimale. E’ un cammino, perchè, a somiglianza del cammino dell’Esodo, al termine del quale il popolo della prima alleanza, ha gustato la gioia della terra promessa della libertà, noi popolo della seconda alleanza, se ci lasceremo guidare da Gesù, dalla sua parola che ci spinge alla conversione del cuore e della vita, gusteremo una gioia, molto più grande.
Le prime testimonianze sulla benedizione e aspersione delle Ceneri risalgono al X secolo. Venivano imposte ai soli penitenti che, ricevuta la penitenza dal vescovo, attendevano il giorno della riconciliazione vestiti di sacco. Poi, venendo meno la penitenza pubblica, la Chiesa estese il rito a tutti i credenti per ricordare il comune destino mortale causato dal peccato originale e umiliarne così l’orgoglio. Le ceneri, secondo la tradizione, si devono ottenere dai rami di olivo benedetti l’anno precedente nella domenica delle Palme. Il sacerdote le benedice in un vasetto sopra l’Altare e dopo aver pregato e posto l’incenso nel turibolo, le asperge tre volte recitando l’antifona Asperges e le incensa tre volte. Durante il rito un sacerdote o un diacono, impone le ceneri al celebrante in piedi; sa non vi è nessun sacerdote o diacono, è lo stesso celebrante a imporsele, dopo essersi inginocchiato. Infine le impone a tutti i fedeli dicendo “Convertitevi e credete nel Vangelo” oppure "Ricordati, uomo, che sei polvere e in polvere ritornerai”.
In questo giorno inizia per ogni buon cristiano il tempo della conversione, rifondando la propria vita su quelli che già gli antichi rabbini chiamavano “i pilastri del mondo”: la preghiera, l’elemosina e il digiuno che ci dispone all’ascolto della Parola di Dio.